Palästina-News No. 61

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Palästina-News Nr. 61, February 2026

What you don't learn in Switzerland

The aim of this newsletter is to improve information about events in Palestine and Israel, with a focus - but not only - on the Germanspeaking part of Switzerland. For this purpose, articles from English-language online newspapers, online portals, publications, science journals, etc., are quoted in abbreviated form.

References provide a link to the original article and / or publication medium. The edited articles have been shortened and may not fully reflect the opinions of the authors. Martin Luzi Büechi (MLB). Translation with the help of DeepL©

Mail: palnews@bluewin.ch

Website: www.palaestina-news.ch

Byzantine Jerusalem was opened by the Arab armies of Omar ibn al-Khattab in 638 CE The formal capitulation is known as the Covenant of Omar, a treaty that established the rights and obligations of the non-Muslim inhabitants under Islamic hegemony. Initially, the area of the Dome of the Rock was referred to as Madinat Beit al-Maqdis (“City of the House of the Holy”) in contradistinction to Iliya, an Arabic anagram of the Roman name of the city: Aelia Capitolina. The city of Illiya, referred to as the residential quarters, was home to Ghassanid, Lachmid, Nabatean, Qaderite, and Christian Arabs, alongside Armenian and Greek Christians, known as Rume, as well as other Christian ethnic minorities from Anatolia, Europe, and Africa.

The very name of the city, Ur Salem, denotes its Canaanite origins and the continuity of its sacred identity. In Muslim narratives, Jerusalem was known as the first direction of prayers in the formative years of Islam, the focal point of the miraculous Night Journey, and one of three mosques to which pilgrimage is enjoined by the Prophet Muhammad. In Muslim theology, Jerusalem stands as the axis mundi and a point of connection between heaven and earth This Week in Palestine, Issue 330, January 2026 by Ali Qleibo

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Development as Erasure: Palestine, Genocide and “Reconstruction”

Development and Change

This article examines the destruction of Gaza since October 2023 as part of a longer settler-colonial project in which war, reconstruction and development are inseparably linked. Far from a rupture, the devastation exemplifies a historical continuum of erasure, from the Nakba of 1948 to contemporary schemes such as “Gaza 2035”, which envision the territory as a depopulated investment frontier for energy, logistics and speculative urbanism. In this system, Israel emerges not only as militarily dominant but also as economically indispensable, its occupation sustained through global markets, supply chains and international complicity. Rafeef Ziadah, 01 September 2025

Credit: Board of Peace/White House

By the way: It is estimated that Gaza faces an accumulation of 68 million tons of debris, a figure that is significantly higher than the 7 to 8 million metric tons of rubble that has accumulated in cities such as Mosul following the war with the Islamic State. The site contains human remains and an estimated 7,500 metric tons of unexploded Israeli munitions. The United Nations has estimated that the process of clearing rubble alone could take 20 years or more. In Mosul, for example, where 15 percent of the rubble remains compared to Gaza, the cleanup work is still not complete after eight years. MLB

The devastation of Gaza today is neither an aberration nor a humanitarian crisis in isolation; it is the predictable outcome of decades of settler-colonial engineering, in which war, military occupation and technocratic development are deeply intertwined. International policy frameworks, whether framed in the language of ‘resilience’, ‘sustainability’, or ‘reconstruction’, have long functioned in Palestine as instruments of erasure, displacing questions of liberation with metrics of growth and institutional reform. Gaza exposes the endpoint of this logic, a space where destruction and reconstruction are not opposites, but mutually reinforcing processes in a single project of dispossession, where military assault functions as a prelude to speculative redevelopment under siege.

Seen in this light, the current wave of ‘statehood’ recognition proposals, whether circulated in diplomatic forums or tied to post-war

Die Verwüstung des heutigen Gazastreifens ist weder eine Anomalie noch eine isolierte humanitäre Krise, sondern das vorhersehbare Ergebnis jahrzehntelanger kolonialer Besiedlungspolitik, in der Krieg, militärische Besatzung und technokratische Entwicklung eng miteinander verflochten sind. Internationale politische Konzepte, ob sie nun mit Begriffen wie „Resilienz“, „Nachhaltigkeit“ oder „Wiederaufbau“ formuliert sind, dienen in Palästina seit langem als Instrumente der Verdrängung, indem sie Fragen nach Befreiung durch Kennzahlen für Wachstum und institutionelle Reformen ersetzen. Gaza offenbart den Endpunkt dieser Logik, einen Raum, in dem Zerstörung und Wiederaufbau keine Gegensätze sind, sondern sich gegenseitig verstärkende Prozesse in einem einzigen Projekt der Enteignung, in dem militärische Angriffe als Vorstufe für spekulative Sanierungsmassnahmen unter Belagerung dienen.

Vor diesem Hintergrund sollte die aktuelle Welle von Vorschlägen zur Anerkennung der „Staatlichkeit“, sei es in diplomatischen Foren oder im Zusammenhang mit Wiederaufbauprogrammen nach dem Krieg, eher als Fortsetzung des Oslo-Rahmenabkommens denn als Abkehr davon verstanden.

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reconstruction packages, should be understood as a continuation of the Oslo framework rather than a departure from it. Such initiatives promise sovereignty while reproducing its negation: territorially fragmented enclaves, an externally dependent economy and governance tethered to donor conditionalities and regional ‘economic peace’ arrangements. These proposals operate as political technologies designed to stabilise and legitimise occupation, offering the symbolic trappings of statehood while preserving the underlying structures of control.

Gaza. Credit: UNICEF

What emerges from this study is not a case for refining existing development policy, but for rethinking its underlying premises. Placing settler colonialism and its political economy at the centre of analysis opens space for different kinds of questions: not ‘how can Palestinian statehood be rebuilt under conditions of military occupation?’ but ‘how might the economic systems that sustain occupation and enable settler-colonial violence be dismantled?’. The work ahead does not lie in tweaking this machinery, but in working to dismantle it. Scholars, researchers and practitioners can contribute by:

Exposing the corporations, financial institutions and aid regimes that sustain occupation, siege and dispossession.

Tracing the global networks of capital, logistics and militarized infrastructure that link Israeli domination to Gulf authoritarianism and ‘green’ extractivism.

Supporting Palestinian-led visions of economic life rooted in freedom and return - not technocratic fantasies of “economic peace” through managed decline.

In the face of genocide, the time for technical debates about development as GDP growth under military occupation is over. ‘Development’ under colonial siege is not development, it is dominationIn this moment, we must insist: the only meaningful economic

werden. Solche Initiativen versprechen Souveränität, reproduzieren aber gleichzeitig deren Negation: territorial fragmentierte Enklaven, eine von aussen abhängige Wirtschaft und eine Regierungsführung, die an die Bedingungen der Geberländer und regionale „Wirtschaftsfriedens“-Vereinbarungen gebunden ist. Diese Vorschläge fungieren als politische Mechanismen, die darauf abzielen, die Besatzung zu stabilisieren und zu legitimieren, indem sie die symbolischen Insignien der Staatlichkeit bieten und gleichzeitig die zugrunde liegenden Machtstrukturen erhalten.

Das Ergebnis dieser Studie ist nicht, dass die bestehende Entwicklungspolitik verfeinert werden muss, sondern dass ihre Grundannahmen überdacht werden müssen. Wenn man den Siedlerkolonialismus und seine politische Ökonomie in den Mittelpunkt der Analyse stellt, eröffnet dies Raum für andere Fragen: nicht „Wie kann unter den Bedingungen der militärischen Besatzung ein palästinensischer Staat wieder aufgebaut werden?“, sondern „Wie können die Wirtschaftssysteme, die die Besatzung aufrechterhalten und die Gewalt der Siedlerkolonialisten ermöglichen, abgebaut werden?“. Die vor uns liegende Arbeit besteht nicht darin, diese Maschinerie zu optimieren, sondern daran zu arbeiten, sie abzubauen. Wissenschaftler, Forscher und Praktiker können dazu beitragen, indem sie

Aufdeckung der Unternehmen, Finanzinstitute und Hilfsprogramme, die Besatzung, Belagerung und Enteignung unterstützen.

Die globalen Netzwerke von Kapital, Logistik und militarisierter Infrastruktur nachzeichnen, die die israelische Vormachtstellung mit dem autoritären Regime am Golf und dem „grünen“ Rohstoffabbau verbinden.

Unterstützung palästinensischer Visionen eines Wirtschaftslebens, das auf Freiheit und Rückkehr basiert – und nicht auf technokratischen Fantasien von „wirtschaftlichem Frieden“ durch kontrollierten Niedergang.

Gaza is one of the most devastated places on earth. Over 80 percent of buildings have been damaged or destroyed. Photo: UNDP PAP

Angesichts des Völkermords ist die Zeit für technische Debatten über Entwicklung als BIP-Wachstum unter militärischer Besatzung vorbei. „Entwicklung“ unter kolonialer Belagerung ist keine Entwicklung, sondern Herrschaft. In diesem Moment

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horizon for Palestine is one grounded in liberation.

müssen wir darauf bestehen: Der einzige sinnvolle wirtschaftliche Horizont für Palästina ist einer, der auf Befreiung basiert.

Rafeef Ziadah (video), the author of this article - a scientist - but also a spoken word artist and human rights activist. “The words that she says with such beauty and grace hit you right in the heart. They are more powerful than any weapon.” (civil rights activist Angela Davis)

Israel’s ideology of “Jewish supremacy” resembles Nazi race theory says former Israeli Defense Minister Moshe Ya’alon

Mondoweiss

In the late 1980s, Israeli philosopher Yeshayahu Leibowitz made the controversial warning that the 1967 occupation risked turning Israelis into “Judeo-Nazis.” Leibowitz recently found a surprising supporter for this opinion – Former Israeli Defense Minister Moshe Ya’alon. Jonathan Ofir; February 4, 2026

Moshe Ya’alon served for thirty-seven years in the Israel Defense Forces, rising to the position of chief of the general staff. Following his military retirement, he joined the Likud Party, winning election to parliament in 2009 and again in 2012. He served in successive Israeli governments as minister of strategic affairs and minister of defense.

The belongings and remains of homes of Palestinian families in Ein Samia, West Bank. (Credit: +972, Oren Ziv)

On Friday, January 30, Ya’alon tweeted that “Yeshayahu Leibowitz was right, and I was wrong”. This was no benign reference – it referred directly to the late professor Leibowitz’s warnings… “concerning the process of bestialization towards us becoming ‘Judeo-Nazis’…”. Ya’alon says that the “ideology of ‘Jewish supremacy’” has become “dominant in the government of Israel”, and that it “is reminiscent of the Nazi race theory”.

Here then is some of the text of what Ya’alon shared on social media (translation from Hebrew by J. Ofir):

“Last Tuesday evening I participated in a ceremony marking the International Holocaust Remembrance Day. When I got home, I got a message about Jewish pogromists who are attacking Palestinians in the southern Hebron mountains, stealing their flock and burning their possessions. ‘You can’t compare!’… after ambulances, who tried to get to the place, were delayed by the Jewish terrorists, three Palestinians were evacuated to the hospital, where one of them suffered a fracture to the skull.

Am Freitag, dem 30. Januar, twitterte Ya'alon: „Yeshayahu Leibowitz hatte Recht, und ich hatte Unrecht.“ Dies war keine harmlose Anspielung – sie bezog sich direkt auf die „Warnungen“ des verstorbenen Professors Leibowitz … „vor dem Prozess der Verrohung, der dazu führt, dass wir zu ‚Juden-Nazis‘ werden ...“. Ya'alon sagt, dass die „Ideologie der ‚jüdischen Vorherrschaft‘“ in der israelischen Regierung „dominant geworden“ sei und dass sie „an die Rassentheorie der Nazis erinnere“.

A woman carries her belongings as 26 families are forced from their land as Israeli settlers establish a new outpost in Ras Ein al-Auja, a herding community in the West Bank’s Jordan Valley, 8 January. Israeli settlers were present and grazing their animals while Palestinian residents packed up their belongings and burned some of their property to prevent it from being seized by settlers. Wahaj Bani Moufleh Active Stills

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Moshe "Bogie" Yaalon

Until now, no Jewish terrorist was arrested (as in many other cases) because… the Israeli police is controlled by a convicted criminal, a racist Kahanist fascist [National Security minister Itamar Ben Gvir], the Shabak [general security agency] is controlled by [David Zini], the representative of the Jewishsupremacy from the schools of rabbi [Zvi] Thau, [Dov] Lior, [Yitzhak] Ginzburgh and [Eliyahu] Zini (his uncle), the Defense Minister [Israel Katz] is preventing administrative detention of Jewish terrorists, and the additional minister in the Defense Ministry [Bezalel Smotrich] is encouraging illegal outposts and equips them with all-terrain vehicles, in order to make the life of Palestinians miserable, towards their dispossession from their lands and settlement of the lands with Jews.

A man examines the aftermath of a large-scale attack the previous night in Khallet al-Sidra, a herding community near Jerusalem where Israeli settlers burned seven houses, 17 January. Several residents and activists were taken to hospital for their injuries. The community, which is surrounded by Israeli settlement outposts, endured a similar attack in October. Wahaj Bani Moufleh ActiveStills

The ideology of ‘Jewish supremacy’, which has become dominant in the government of Israel, is reminiscent of the Nazi race theory. ‘But one may not compare!’… I have commanded the Judea and Samaria Division, the Central Command and the IDF. I was familiar with the warnings of Prof. Yeshayahu Leibowitz, concerning the process of bestialization towards us becoming ‘Judeo Nazis’ (in his words), [concerning] our control of another people. I have done my best, both as Defense Minister, that we

Hier ist ein Auszug aus dem Text, den Ya'alon in den sozialen Medien geteilt hat (Übersetzung aus dem Hebräischen von J. Ofir):

«Am vergangenen Dienstagabend nahm ich an einer Feier zum Internationalen Holocaust-Gedenktag teil. Als ich nach Hause kam, erhielt ich eine Nachricht über jüdische Pogromisten, die Palästinenser und Palästinenserinnen in den südlichen Bergen von Hebron angreifen, ihre Herden stehlen und ihre Besitztümer verbrennen. ‚Das kann man nicht vergleichen!‘ … Nachdem die Krankenwagen, die versuchten, zum Ort des Geschehens zu gelangen, von den jüdischen Terroristen aufgehalten worden waren, wurden drei Palästinenser ins Krankenhaus gebracht, wo bei einem von ihnen eine Schädelfraktur festgestellt wurde».

«Bis jetzt wurde kein jüdischer Terrorist verhaftet (wie in vielen anderen Fällen), weil ... die israelische Polizei von einem verurteilten Verbrecher, einem rassistischen Kahanisten-Faschisten [Nationaler Sicherheitsminister Itamar Ben Gvir], kontrolliert wird, der Shabak [Allgemeiner Sicherheitsdienst] von [David Zini], dem Vertreter der jüdischen Vorherrschaft aus den Schulen von Rabbi [Zvi] Thau, kontrolliert wird, [Dov] Lior, [Yitzhak] Ginzburgh und [Eliyahu] Zini (seinem Onkel] kontrolliert wird, der Verteidigungsminister [Israel Katz] die Verwaltungshaft jüdischer Terroristen verhindert und der zusätzliche Minister im Verteidigungsministerium [Bezalel Smotrich] illegale Aussenposten fördert und sie mit Geländewagen ausstattet, um der palästinensischen Bevölkerung das Leben schwer zu machen, damit sie ihr Land verlassen und es von Juden und Jüdinnen besiedelt wird».

«Die Ideologie der „jüdischen Vorherrschaft“, die in der israelischen Regierung vorherrschend geworden ist, erinnert an die Rassentheorie der Nazis. „Aber man darf nicht vergleichen!“... Ich habe die Division Judäa und Samaria, das Zentralkommando und die IDF befehligt. Ich war mit den Warnungen von Prof. Yeshayahu Leibowitz vertraut, die den Prozess der Verrohung betrafen, durch den wir zu „jüdischen Nazis“ (in seinen Worten) werden würden, [in Bezug auf] unsere Kontrolle über ein anderes Volk. Ich habe mein Bestes getan, sowohl als Verteidigungsminister, damit wir „wissen, wie wir den Terror besiegen und dennoch menschlich bleiben können».

Armed Israeli settlers near the outpost of Malachei HaShalom, West Bank. (Credit: +972, Oren Ziv)

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would ‘know how to win over terror, yet stay human’.

I have never deluded myself that only through concessions would we receive ‘peace now’, and I also understood the danger of ‘Jewish supremacy’ upon our future and existence. It is therefore that I support separation – according to the last programmatic speech of Yitzhak Rabin on October 5, 1995.

As things are today, Prof. Yeshayahu Leibowitz was right and I was wrong.

«Ich habe mir nie vorgemacht, dass wir nur durch Zugeständnisse „jetzt Frieden“ erreichen würden, und ich habe auch die Gefahr der „jüdischen Vorherrschaft“ für unsere Zukunft und Existenz verstanden. Deshalb unterstütze ich die Trennung – gemäss der letzten programmatischen Rede von Yitzhak Rabin am 5. Oktober 1995».

«So wie die Dinge heute stehen, hatte Prof. Yeshayahu Leibowitz Recht und ich Unrecht».

Israeli forced re-education of Palestinian children in East Jerusalem schools

MLB (various sources)

Hundreds of Palestinian students were sent home from the schools in Shuafat refugee camp. Credit BBC

Since the occupation of East Jerusalem and the annexation in 1980 – illegal under international law – Israel has wanted to change the curriculum in UNRWA Palestinian schools in order to assert its sovereignty over Jerusalem. As UNRWA is banned from operating on Israeli territory, the police forcibly closed six schools in East Jerusalem in May 2025. Since then, children have been forced to learn Israeli history and no longer hear anything about the Al-Aqsa Mosque, the Holy Sepulchre, the Nakba, or the Naksa.

This ban on UNRWA schools has exacer-bated the situation for pupils, as many pupils from the three schools that were forcibly closed were unable to attend school for months. In this situation, most parents had no choice but to send their children to Arabic-speaking schools that teach according to the Israeli curriculum. This was an extremely difficult situation for parents from the Shuafat refugee camp, as they had to send their

Seit der Besetzung von Ostjerusalem und der 1980 - gemäss internationalem Recht illegalen - Annexion wollte Israel den Lehrplan in den palästinensischen Schulen der UNWRA ändern, um damit die Souve-ränität über Jerusalem unter Beweis zu stellen. Da für die UNRWA ein Arbeitsverbot auf israelischem Staatsgebiet in Kraft ist, ging die Polizei mit Gewalt gegen sechs Schulen in Ostjerusalem vor und hat diese im Mai 2025 geschlossen. Seitdem werden die Kinder gezwungen die israelische Geschichte zu lernen und hören nichts mehr über die Al-Aqsa-Moschee, die Grabeskirche, die Nakba oder die Naksa.

Dieses Verbot für UNRWA-Schulen hat die Lage der Schülerinnen und Schüler verschärft, denn viele von ihnen aus den drei zwangsweise geschlossenen Schulen konnten über Monate hinweg überhaupt nicht zur Schule gehen. In dieser Situation blieb den meisten Eltern nichts anderes übrig, als ihre Kinder auf arabischsprachige Schulen zu schicken, die nach dem israelischen Lehrplan unter-richten. Für die Eltern aus dem Flüchtlingslager in Shuafat war das eine äusserst schwierige Situation, denn sie müssen ihre Kinder durch einen Kontroll-punkt schicken, was mehr als zwei Stunden pro Strecke dauern kann.

Für die ohnehin benachteiligte palästinensische Bevölkerung Ostjerusalems stellt diese Kampagne ein Dilemma dar. Rund 70 % der palästinensischen Jugendlichen in der Stadt leben unterhalb der Armutsgrenze, und Zehntausende Kinder müssen jetzt überfüllte und schlechte Schulen besuchen, den Israel unterstützt diese Schulen nur bedingt, obwohl diese Schulen aufgrund der 1980 erfolgten Annexion israelischem Recht unterstehen. Im Jahr 2023 befand der Oberste Gerichtshof Israels, dass diese Zustände einer „Ungleichbehandlung” gleichkommen, und forderte die Stadtverwaltung auf, einen Plan zur Behebung dieser Missstände vorzulegen.

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children through a checkpoint, which can take more than two hours each way.

For the already disadvantaged Palestinians in East Jerusalem, this campaign presents a dilemma. Around 70% of Palestinian youth in the city live below the poverty line, and tens of thousands of children now have to attend overcrowded and poor schools. Israel provides only limited support for these schools, even though they are subject to Israeli law due to the annexation in 1980. In 2023, Israel's Supreme Court ruled that these conditions amounted to “unequal treatment” and called on the city administration to present a plan to remedy these abuses.

However, the city administration has deliberately ignored the court's orders, leaving Palestinian families in East Jerusalem who are desperately seeking a high-quality education with nowhere to turn. The Israeli right wing is exploiting this situation to impose unpopular curriculum changes on parents. Because this does not work in privately funded schools, including the 15 Christian schools, new coercive measures are now being taken to suppress the Palestinian curriculum.

Die Stadtverwaltung hat die Anordnungen des Gerichts jedoch bewusst ignoriert, was dazu geführt hat, dass palästinensische Familien, die in Ostjerusalem verzweifelt nach einer qualitativ hochwertigen Bildung suchen ins Leere laufen. Diese Situation nutzt die israelische Rechte aus um den Eltern unpopuläre Lehrplanänderungen aufzuzwingen. Weil das bei den privat finanzierten Schulen, unter anderem den 15 christlichen Schulen, nicht funktioniert, wird jetzt mit neuen Zwangsmassnahmen die Unterdrückung des palästinensischen Curriculums an die Hand genommen.

Israeli security forces surrounded three schools in Shuafat just after classes began.

Israelization of Education: How Israel Strangles Christian Education in Jerusalem

The Palestine Chronicle

More than 230 Christian school teachers were barred from Jerusalem through restrictive permit policies, exposing a broader Israeli strategy to undermine Palestinian education and religious presence in the city. Fayha’ Shalash reports from the West Bank. Fayha Shalash, Ramallah, January 20, 2026

One of Jerusalem’s 15 Palestinian Christian schools, facing mounting Israeli restrictions on education and access. (Photo: Vatican News)

Christian schools in Jerusalem staged a weeklong strike to protest what they described as systematic and deliberate restrictions imposed by Israel. Israel has prevented more than 230 teachers from the West Bank from obtaining permits to enter Jerusalem and carry out their work as usual in these schools.

Christliche Schulen in Jerusalem haben eine Woche lang gestreikt, um gegen die ihrer Meinung nach systematischen und absichtlichen Einschränkungen durch Israel zu protestieren. Israel hat mehr als 230 Lehrern und Lehrerinnen aus dem Westjordanland die Einreise nach Jerusalem und die Ausübung ihrer Arbeit an diesen Schulen untersagt.

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These restrictions are not limited to permits or to Christian schools alone. Israeli authorities have long obstructed education in the city through multiple mechanisms, most notably preventing the provision of new classrooms, conducting frequent raids on schools, arresting and searching students and teachers, closing some schools under various pretexts, and preventing the renovation of their buildings.

There are 15 Christian schools in Jerusalem, educating more than 12,000 students from the city. They are considered among the oldest and most prestigious schools. For decades, Israel has pursued policies aimed at undermining education in Jerusalem by imposing strict administrative and security restrictions on Palestinian schools, obstructing the work of educational institutions, and restricting the national curriculum while attempting to impose the Israeli curriculum as a replacement.

These policies include reducing licenses, imposing exorbitant fines, and burdening schools with taxes, creating an unsafe learning environment, and negatively impacting the fundamental right to education. These measures are part of a broader, systematic policy targeting the Palestinian presence in Jerusalem and seeking to weaken national identity by striking at one of its most important pillars: education.

Diese Beschränkungen sind nicht nur auf Einreiseerlaubnisse oder christliche Schulen limitiert. Die israelischen Behörden behindern seit langem die Bildung in der Stadt durch verschiedene Massnahmen, insbesondere durch die Verhinderung der Einrichtung neuer Klassenzimmer, häufige Razzien in Schulen, die Verhaftung und Durchsuchung von Schülern und Lehrern, die Schliessung einiger Schulen unter verschiedenen Vorwänden und die Verhinderung der Renovierung ihrer Gebäude.

In Jerusalem gibt es 15 christliche Schulen, die mehr als 12.000 Schüler aus der Stadt unterrichten. Sie gelten als einige der ältesten und renommiertesten Schulen. Seit Jahrzehnten verfolgt Israel eine Politik, die darauf abzielt, das Bildungswesen in Jerusalem zu untergraben, indem es palästinensischen Schulen strenge administrative und sicherheitsbezogene Auflagen auferlegt, die Arbeit von Bildungseinrichtungen behindert und den nationalen Lehrplan einschränkt, während es versucht, den israelischen Lehrplan als Ersatz durchzusetzen.

Zu diesen Massnahmen gehören die Reduzierung von Lizenzen, die Verhängung exorbitanter Geldstrafen und die Belastung der Schulen mit Steuern, wodurch ein unsicheres Lernumfeld geschaffen und das Grundrecht auf Bildung beeinträchtigt wird. Diese Massnahmen sind Teil einer umfassenderen, systematischen Politik, die sich gegen die palästinensische Präsenz in Jerusalem richtet und darauf abzielt, die nationale Identität zu schwächen, indem sie einen ihrer wichtigsten Pfeiler angreift: die Bildung.

The significance of the Joint List's revival for Palestinian politics in Israel

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After a historic mass demonstration in the northern city of Sakhnin last week in January, leaders of Israel’s four major Arabled parties signed a document expressing their intention to revive the Joint List ahead of this year’s election. Beyond electoral arithmetic, the reunification of Arab parties is a step toward rebuilding political infrastructure and combating social fragmentation. Abed Abou Shhadeh January 28, 2026

Palestinian citizens of Israel hold a mass demonstration against the epidemic of criminal violence and state neglect, Sakhnin, northern Israel, January 22, 2026. (Michael Giladi/Flash90)

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For Palestinians inside Israel, last week proved to be a collective breaking point. It began when Ali Zbeedat, the owner of a grocery store chain in the northern city of Sakhnin, shut down his businesses to protest an extortion attempt by criminal gangs. Over the following days, Zbeedat’s defiant act sparked coordinated strikes across dozens of Arab localities, where residents are similarly fed up with their abandonment by the state in the face of an epidemic of organized crime. The escalation culminated in a mass demonstration in Sakhnin last Thursday, with an estimated 50,000 people taking to the streets in what was the largest mobilization of Palestinian citizens in years.

Hadash party head Ayman Odeh, takes part in a mass demonstration against the epidemic of criminal violence and state neglect, Sakhnin, northern Israel, January 22, 2026. (Michael Giladi/Flash90)

This sequence of events generated exceptional political momentum. Just hours after the demonstration, amid sustained public pressure, the leaders of Israel’s four major Arab-led parties — Hadash, Balad, Ta’al, and Ra’am — met with the heads of local authorities and signed a brief, symbolic document bearing the logo of the Sakhnin Municipality. In it, they expressed their intention to revive the Joint List ahead of this year’s election, the historic electoral alliance formed 10 years ago that aimed to overcome the ideological divides and interpersonal rivalries among the community’s fragmented leadership, but broke down in 2022.

As expected, the images of Arab party leaders standing hand-in-hand triggered a wave of incitement from right-wing politicians and talking heads. When the election comes around, Netanyahu will no doubt rally his base by reviving the racist rhetoric he used in the 2015 campaign, warning that “the Arabs are coming out to the polls in droves.” Israeli news outlets described the renewal of the Joint List as “drama in the political system,” and rightly so. Such a scenario would alter the balance between opposing blocs and force Zionist parties across the spectrum — from Yair Golan’s center-left Democrats to Prime Minister Benjamin Netanyahu’s Likud — to recalibrate their strategies.

Für Palästinenser und Palästinenserinnen in Israel war die vergangene Woche ein kollektiver Wendepunkt. Es begann damit, dass Ali Zbeedat, der Besitzer einer Lebensmittelkette in der nördlichen Stadt Sakhnin, seine Geschäfte schloss, um gegen Erpressungsversuche krimineller Banden zu protestieren. In den folgenden Tagen löste Zbeedats trotzige Aktion koordinierte Streiks in Dutzenden arabischen Ortschaften aus, deren Einwohner ebenfalls genug davon haben, angesichts der grassierenden organisierten Kriminalität vom Staat im Stich gelassen zu werden. Die Eskalation gipfelte am vergangenen Donnerstag in einer Massendemonstration in Sakhnin, bei der schätzungsweise 50’000 Menschen auf die Strasse gingen – die grösste Mobilisierung palästinensischer Bürger und Bürgerinnen seit Jahren.

Diese Abfolge von Ereignissen sorgte für eine aussergewöhnliche politische Dynamik. Nur wenige Stunden nach

der Demonstration trafen sich die Vorsitzenden der vier grössten arabisch geführten Parteien Israels – Hadash, Balad, Ta’al und Ra’am - unter anhaltendem öffentlichen Druck mit den Leitern der lokalen Behörden und unterzeichneten ein kurzes, symbolisches Dokument mit dem Logo der Stadtverwaltung von Sakhnin. Darin bekundeten sie ihre Absicht, vor den diesjährigen Wahlen die Gemeinsame Liste wiederzubeleben, ein historisches Wahlbündnis, das vor zehn Jahren gegründet worden war, um die ideologischen Gräben und persönlichen Rivalitäten zwischen den zersplitterten Führungskräften der Gemeinschaft zu überwinden, aber 2022 zerbrach.

Wie zu erwarten war, lösten die Bilder von arabischen Parteiführern, die Hand in Hand standen, eine Welle der Hetze von rechten Politikern und Kommentatoren aus. Bei den im Herbst anstehenden Wahlen wird Netanjahu zweifellos seine Basis mobilisieren, indem er die rassistische Rhetorik aus dem Wahlkampf 2015 wieder aufgreift und davor warnt, dass „die Araber in Scharen zu den Wahlurnen strömen“. Israelische Nachrichtenmedien bezeichneten die Erneuerung der Gemeinsamen Liste zu Recht als „Drama im politischen System“. Ein solches Szenario würde das Gleichgewicht zwischen den gegnerischen Blöcken verändern und alle zionistischen Parteien – von den Mitte-Links-Demokraten von Yair Golan bis zum Likud von Premierminister Benjamin Netanjahu – dazu zwingen, ihre Strategien neu auszurichten.

Palestinian citizens of Israel hold a demonstration against the epidemic of criminal violence and state neglect. (Michael Giladi/Flash90)

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Yet the return of the Joint List should not be understood exclusively through the prism of electoral arithmetic. Today, Israel’s Palestinian citizens increasingly find themselves isolated, caught between criminal organizations and the messianic right. As such, the announcement should be seen as part of a broader campaign to rebuild Palestinian political infrastructure and organizing potential, as the only antidote to deepening social disintegration and state persecution.

Die Rückkehr der Gemeinsamen Liste sollte jedoch nicht ausschliesslich unter dem Gesichtspunkt der Wahlarithmetik betrachtet werden. Heute sehen sich die palästinensischen Bürger und Bürgerinnen Israels zunehmend isoliert, gefangen zwischen kriminellen Organisationen und der messianischen Rechten. Daher sollte die Ankündigung als Teil einer umfassenderen Kampagne zum Wiederaufbau der palästinensischen politischen Infrastruktur und des Organisationspotenzials gesehen werden, als einziges Gegenmittel gegen die zunehmende soziale Desintegration und staatliche Verfolgung.

References

Development and Change (scientific journal, Volume 56, Issue 4-5, FORUM 2025): erasure

Mondoweiss (a news website devoted to covering American foreign policy in the Middle East, chiefly from a progressive Jewish perspective, USA, nonprofit): defence minister

The Palestine Chronicle (is a NGO whose mission is to educate the general public by providing a forum that strives to highlight issues of relevance to human rights, national struggles, freedom and democracy): christian education

+972 Magazine (independent journalism from Israel-Palestine, NGO, u,a, von der Heinrich-Böll-Stiftung gefördert): Palestinian Politics